Clou de girofle القرنفل

Clou de girofle القرنفل

Clou de girofle القرنفل ou le giroflier (Syzygium aromaticum) est un arbre de la famille des Myrtaceae originaire d’Indonésie. 

Description  

L’arbre a une forme conique. D’une hauteur moyenne de 12 à 15 m, il peut atteindre jusqu’à 20 m de haut. Ses feuilles persistantes sont ovales et coriaces. Les fleurs à quatre pétales blanc rosé sont caractérisées par leurs sépales rouges persistants. Avant l’épanouissement, les boutons floraux sont nommés « clous de girofle ». C’est à cette époque qu’on les récolte avant de les laisser sécher au soleil jusqu’à ce qu’ils prennent une teinte brun foncé. 

Histoire  

Le Clou de girofle القرنفل est originaire de l’archipel des Moluques du Nord. L’épopée indienne du Ramayana, peut-être écrite vers 200 av. J.-C., mentionne déjà le commerce de cette épice. Les Chinois utilisaient déjà les clous de girofle sous la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.) en les mâchant pour avoir meilleure haleine, ainsi que pour ses vertus médicinales et culinaires. Ils étaient connus des Grecs et des Romains. Au ier siècle, Pline l’Ancien les décrit dans ses écrits. Une récente découverte archéologique suggère que le commerce du girofle avec l’Occident pourrait en fait avoir commencé bien plus tôt. En effet, on a trouvé un clou de girofle parmi des restes calcinés sur le sol d’une cuisine incendiée du site mésopotamien de Terqa dans l’actuelle Syrie, daté de 1700 av. J.-C.1. Une tradition chrétienne fait des clous de girofle un symbole végétal des clous qui ont servi à la Crucifixion. En Europe, le clou de girofle devint à la mode au Moyen Âge. Dante Alighieri dans l’Enfer de la Divine Comédie le cite comme étant d’un usage réservé aux riches Siennois3. Les Portugais arrivés dans l’archipel des Moluques en 1511 s’en assurèrent le monopole en brûlant les arbres situés hors de l’île de Ternate et ce monopole fut ensuite celui des Hollandais. On doit à Pierre Poivre, intendant de l’île de France (île Maurice), la prise de quelques plants au cours d’une expédition, et leur acclimatation d’abord à l’île de France, puis aux Antilles. 

Utilisation médicale  

Le clou de girofle القرنفل (ou plus exactement son huile) est utilisé par les dentistes selon une étude récente (2017) conduite sur le rat de laboratoire (rats wistar), cette huile pourrait aussi atténuer certains effets délétères sur le cerveau d’une coexposition au plomb et au manganèse (en période de gestation et de lactation).